Le « dérailleur » est une partie essentielle du système de transmission d’un vélo qui permet de changer de vitesse. Il fonctionne en déplaçant la chaîne d’un pignon à un autre ou d’un plateau à un autre.
Il existe généralement deux dérailleurs sur un vélo équipé de plusieurs vitesses :
- Le dérailleur avant : il est situé près des pédales et déplace la chaîne entre les différents plateaux. Un grand plateau donne une vitesse plus élevée mais nécessite plus d’effort, tandis qu’un petit plateau donne une vitesse plus basse et nécessite moins d’effort.
- Le dérailleur arrière : il est situé près de la roue arrière et déplace la chaîne entre les différents pignons sur la cassette. Un grand pignon donne une vitesse plus basse mais nécessite moins d’effort, tandis qu’un petit pignon donne une vitesse plus élevée et nécessite plus d’effort.
Les dérailleurs sont contrôlés par des leviers de vitesses sur le guidon du vélo. En déplaçant ces leviers, le cycliste peut choisir la combinaison de pignons et de plateaux qui convient le mieux à ses besoins, que ce soit pour grimper une pente raide, rouler vite sur le plat ou toute autre situation.
