World Tour : Astana dévoile un vélo chinois (les raisons vont vous surprendre)

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L’équipe cycliste Astana (rebaptisée XDS – Astana) a récemment fait sensation dans le monde du cyclisme professionnel en dévoilant son nouveau partenariat avec le fabricant chinois XDS. Cette collaboration marque l’entrée officielle des vélos chinois dans le peloton du World Tour, suscitant à la fois curiosité et interrogations au sein de la communauté cycliste. En tant que journaliste spécialisé dans le vélo, j’ai eu l’opportunité d’examiner de près le nouveau X-LAB AD, le modèle aérodynamique qui équipera les coureurs d’Astana dès la saison prochaine.

Le X-LAB AD : un aéro bike aux performances surprenantes

Le X-LAB 9 se positionne comme un vélo aérodynamique de haute performance, conçu pour rivaliser avec les meilleures montures du circuit professionnel. Lors de mon test, j’ai été particulièrement impressionné par les caractéristiques techniques de ce modèle :

  • Poids : 7,5 kg en taille L (sans pédales)
  • Prix de vente : environ 3 000 dollars pour le modèle AD8
  • Transmission : Shimano 105 Di2
  • Roues : jantes carbone avec rayons en carbone

Ces spécifications placent le X-LAB dans une catégorie très compétitive, notamment en termes de rapport qualité-prix. En comparaison, le Canyon Aeroad CF SLX 7 Di2, un modèle similaire de la marque allemande réputée pour son excellent rapport qualité-prix, affiche un poids de 7,9 kg pour un tarif de 4 800 dollars. La différence est notable, tant sur la balance que sur le porte-monnaie.

Le cadre du X-LAB arbore des lignes aérodynamiques prononcées, avec notamment des ailerons sur la fourche avant, une intégration poussée du cockpit et un profil de tube optimisé pour réduire la traînée. La finition du vélo, avec son dégradé bleu et son effet fumé, témoigne d’une attention particulière portée à l’esthétique, un aspect non négligeable pour une équipe World Tour.

Innovation chinoise et standards internationaux

L’arrivée de XDS dans le World Tour marque un tournant important pour l’industrie cycliste chinoise. Traditionnellement perçus comme des fabricants de produits d’entrée de gamme ou de sous-traitants pour les grandes marques occidentales, les constructeurs chinois confirment désormais leur capacité à concevoir et produire des vélos de compétition de haut niveau.

Le X-LAB AD a obtenu l’homologation UCI, comme en témoigne l’autocollant présent sur le tube diagonal. Cette certification est primordiale pour permettre son utilisation en compétition officielle. Elle atteste également que le vélo respecte les normes de sécurité et de performance établies par l’instance internationale du cyclisme.

Néanmoins, certains détails révèlent encore une approche légèrement différente de celle des marques occidentales. Par exemple :

  • Le dégagement limité pour les pneus (difficile d’aller au-delà du 30 mm)
  • L’absence d’un troisième point de fixation pour bidon sur le tube diagonal

Ces choix de conception reflètent peut-être une philosophie de design plus orientée vers la performance pure que vers la polyvalence, une tendance qui pourrait évoluer avec l’expérience acquise sur le circuit professionnel.

Impact sur le marché et perspectives d’avenir

L’entrée de XDS dans le World Tour via l’équipe Astana soulève des questions intéressantes sur l’évolution du marché du vélo haut de gamme. Voici un tableau comparatif des tarifs pour mieux situer le positionnement de XDS :

MarqueModèlePrix (USD)
X-LABAD8 (105 Di2)3 000
X-LABAD9 (Dura-Ace)7 100
CanyonAeroad CF SLX 7 Di24 800

Ces chiffres montrent clairement le positionnement agressif de XDS en termes de tarification. D’un autre côté, il est utile de noter que la marque ne semble pas avoir l’intention de commercialiser ses vélos en dehors de la Chine dans l’immédiat. Cette stratégie pourrait viser à éviter de concurrencer directement ses clients OEM occidentaux, pour lesquels X-LAB fabrique probablement des cadres et des composants.

L’impact de cette collaboration avec Astana pourrait se faire sentir à plusieurs niveaux :

  1. Renforcement de l’image de marque de XDS sur le marché chinois
  2. Amélioration des produits grâce aux retours des coureurs professionnels
  3. Évolution potentielle des perceptions sur la qualité des vélos « made in China »
  4. Pression accrue sur les marques établies en termes de rapport qualité-prix

Il sera particulièrement intéressant d’observer les performances des coureurs d’Astana sur ces nouveaux vélos et les éventuelles adaptations que XDS apportera à ses modèles suite aux retours d’expérience du World Tour. Cette incursion des vélos chinois au plus haut niveau pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère dans l’industrie du cycle, où l’innovation et la compétitivité ne seront plus l’apanage exclusif des marques occidentales traditionnelles.

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Image de Alexis de Velooo.fr
Alexis de Velooo.fr
Passionné de cyclisme sur route depuis mes 11 ans, je prends plaisir à vous accompagner à travers votre pratique du vélo.
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Le prix de ce vélo est fou 🤯

✅ Transmission électronique
✅ Roues Mavic
✅ Poids contenu